平安後期の大治年中（1126-31）漁夫の平間兼豊、兼乗の父子が海中から弘法大師の 木像を感得して、これを本尊としたことに始まるという。川崎大師は地名からする通称 。高尾山薬王院、成田山新勝寺と並んで、関東において智山派三山と称され、大晦日か ら正月にかけて初詣をする人の多いことでも著名、三が日の参詣者はおよそ300万人に 達する。