卒業生インタビュー

――　現在の仕事について教えてください。
 デンソーの先端技術研究所の所長として、今は全体的なマネジメントが主な業務内容です。マテリアル、AI、量子、人間研究領域を統括し、現在は「カーボンニュートラル」「交通事故死亡者ゼロ」を目指した取り組みを行っています。安全運転環境の実現に向けては、音・風・香りなどの感覚刺激や脳計測の視点も取り入れながら研究を推進しています。

――　なぜ、奈良女子大学を選ばれましたか？
 奈良という場所や、古都、歴史や社会が好きで、興味がありました。高校の頃に教育実習で来られた先生が、奈良女子大学の理学部の方だったので、女性が主役で楽しめる環境も良いのかもしれないと思ったことがきっかけで、奈良女子大学への進学を選びました。

――　理学部を選んだきっかけを教えてください。
 もともと、中学までは理科が好きというわけではなく、むしろ社会などの方が好きでした。でも、高校生の時、女性の新卒で化学を担当していた先生がいらっしゃいました。当時は、今ほど制度や環境が整っておらず、女性が進めるキャリアの選択肢は非常に限られていた時代でした。なので、化学の先生になる道もありかもしれないと思い、理科の教員免許が取れる理学部に興味を持ちました。その先生がとても魅力的だったこともあり、化学がどんどん好きになって、理学部を志すようになりました。

――　奈良女子大学で学んだこと・経験したことの強みや、社会に出てから役に立っていると思うことは何ですか？
 大学4年生の時と、大学院に進んでからもですが、私が所属していた先生が、材料分析を専門とする方でした。有機金属の合成で分析するための材料を作らないといけなかったのですが、奈良女では作るのが難しいものもあって、他大学に赴き、教えてもらいながら作る必要がありました。その際に、初めて出会う方と協働することの大切さを学びました。社会に出てから、初めて出会う方とコミュニケーションを取りながら仕事をする機会は多いので、学生のうちにそのような経験ができたことはとても貴重だったと思います。

――　奈良女子大学に通っていて良かったこと、好きだったと感じた点はありますか？
 最初のフィルターで、男性か女性かというような属性を気にしなくて良いところが魅力だと思います。社会一般的に、「男性の役割」「女性の役割」というようなイメージがあるものも、女子大はすべて自分でこなす必要があります。だからこそ、より多くの経験の機会を得ることができるのではないかと思います。また、女子大ならではの、のびのびと学べる環境で、落ち着いた雰囲気も魅力的でした。奈良女のコンパクトなキャンパスも、好きでしたね。キャンパスを歩けば可愛い鹿に癒されて、大学から徒歩圏で古都の歴史を堪能できるような場所で、6年間過ごせたことは、私にとって大切な経験です。
 奈良女生は、マルチタスクに強く、自分の軸を持って行動する人が多い印象があります。自分に集中できる環境なので、それぞれの個性が引き出される環境なのではないかなと思います。お互いに尊敬し合える仲間に出会えたことも、奈良女で良かったと感じる理由の一つです。

――　社会に出て働くうえで理想と現実のギャップはありますか？
 デンソーに入社したときは、正直、自分がこれまでしてきた研究を活かせるとは思っていませんでした。専門分野とは少し異なる仕事に就くと思っていましたが、入社して最初に担当したのはリチウムバッテリーの開発で、実際に入社してみると、自分の経験が思いがけない形で活かせることを実感しました。意外と、自分がしてきたことが活きる場所は、知らないだけで存在するのかもしれないと思いました。
 私がやりたいことを実現するためにしてきたことは、学び続ける姿勢（自己研鑽）だと思います。知らないことやわからないことがあったら学ぼうとするタイプなので、苦労と思わずに取り組めたことが、結果として今につながっていると思います。自己研鑽することは、理想を叶えていくために必要なことだと思います。

――　理系で良かったと感じることはありますか？
 0と1で議論ができるところです。理系を選んだきっかけとして、化学や数学は好きでしたが、国語はあまり得意ではありませんでした。数字は嘘をつかないという考え方が好きで、もともと理系的な思考をするタイプだったのかもしれません。
 現在は少しずつ、理工系を目指す女子学生が増えつつありますが、まだまだ自動車業界は女性比率が低いのが現状です。会社の製品を実際に使う側（ドライバー）は、多様ですから作り手側もより多様な意見を取り入れられる環境を作っていくことが重要だと思っています。
 サイエンスとエンジニアリングをつなぐのが研究所の役割だと思っています。未来はこうなるのではないか、こんな明るい社会が訪れるのではないかと、その実現を思い描きながら仕事をすることがとても楽しいです。

――　キャリアと出産や育児の両立について教えてください。
 私は、入社2年目で結婚して、そこから仕事を辞めることなくキャリアを積んで、32歳で1人目を出産後に、博士号を取得しました。デンソーでのキャリアは辞めることなく続いていますが、はじめからこのようなキャリアを歩むとは思っていませんでした。大学時代は、華道に関わっていたこともあり、華道の道に進んでも良いかもしれないと考えた時期もありました。ただ、5年、6年と研究を続けていると、研究が楽しくなってきて気づいたらデンソーでのお仕事をこれまで辞めずに続けてきました。
 博士号を取得してスペシャリストになるつもりだったのですが、性格的に面倒見が良かったからなのか、新人教育を任せられる機会が増えました。部下を持ったことで自分の研究ができなくなる寂しさはありましたが、部下の研究成果を見て喜ぶという新しいやりがいを覚えるようになりました。

――　組織づくりに関する経験談を教えてください。
 マネジメント業務は大変ですが、私には合っていたと思います。一人ひとりが最大限の実力を発揮できるように配置を工夫しています。私は人間観察が好きで、人と人との組み合わせによる“化学反応”を日々楽しんでいます。そのような取り組みが、組織を強くしていると感じています。これからの社会は、ダイバーシティを前提に進化していく時代です。一人ひとりの個性が活かされるような研究所を、これからも目指していきたいと思います。

――　後輩に向けてエールをお願いします。
 奈良女子大学には、代々受け継がれてきた“奈良女生らしさ（凛としたしなやかさ）”があると思います。その伝統を大切にしながら、自分らしい新しい風を吹かせて、これからの未来をつくっていってほしいです。個性が輝く奈良女子大学で、学びや出会いを存分に楽しんでほしいと思います。皆さんのこれからを、心から応援しています。